本片以一個住在佛寺中的9歲男孩的生活為背景,講述了這樣一個故事:在深山寺廟裡,三名來自不同世代的僧人一起生活,其中一個充滿幻想與童真的九歲的童僧都念自出生起就在這座寺廟裡修煉,但面對著各種清規戒律卻不斷地與之衝突。
童僧整天期盼著母親來看他,接他一起生活,但是母親卻遲遲未來,於是,他便把一個經常到訪寺院的寡婦當成自己的媽媽,那名寡婦亦希望收養童僧。可是,這樣得來的母親並沒有給他帶來多少快樂,一年之後,本來要收養他的少婦又忽然改變了主意。他的大師兄——二十歲的少僧正心雖然住在寺院多年,但每對著一見鍾情的女子,仍闖不過情關而動了色心,並且打算還俗。寺院的主持面對兩名僧人,不知如何是好……
最後,童僧決定離開寺廟去尋找自己的母親,動了凡心的大師兄也因為無法解決內心欲望與戒律的衝突,最終離開了寺院,走上了新的生活……